¿Cómo se dice ?

¿Desnutrición o malnutrición?

Diariamente nos encontramos contra la espada y la pared cuando tenemos que expresarnos en público y desconocemos la manera correcta decir las cosas. Algunos sentimos pena por no saber como referirnos correctamente a una situación, a un sentimiento o un concepto y preferimos reservarnos nuestra opinión para nosotros mismos y en nuestras palabras, así no sean las correctas.

Por ejemplo malnutrición y desnutrición pueden parecer sinónimos porque ambas se refieren a patologías relacionadas con la alimentración y la nutrición. Pero no lo son y no deben ser utilizadas indistintivamente. Malnutrición es un término general que reúne, según Raúl Egas [1] y otras fuentes [2], a la desnutrición, que puede presentarse como: Crecimiento intrauterino retardado (que conlleva al bajo peso al nacer), retardo en el crecimiento, desnutrición global, desnutrición aguda, y deficiencias de micronutrientes; y a la sobrenutrición (sobrepeso, obesidad y problemas causados por exceso de vitaminas y minerales).

Podríamos concluír que, si la malnutrición es el conjunto de enfermedades en niños y adultos derivadas de la carencia o el exceso de uno o más nutrientes, y la desnutrición es la enfermedad provocada por el deficít de nutrientes y vitaminas requeridas por el cuerpo, entonces utilizarlas como sinónimos puede acarrear malentendidos.

Veamos una explicación más profunda. El diccionario Hispanico universal de lengua española dice que la palabra mal puede significar entre otras cosas "contrariamente a lo que es debido". Si vemos "lo que es debido" como una balanza equilibrada "contrariamente" puede significar más en cualquiera de sus extremos. El mismo diccionario se refiere a la palabra des como "prefijo que denota negación o privación". Esto indica una sola alternativa, el déficit.

De modo que si es posible afirmar que desnutrición es diferente de malnutrición, y por lo tanto es recomendable conocer el significado de cada una para poder expresarse sobre el tema con seguridad y la presición semántica adecuada.


Bibliografía

[1] Recurso electrónico disponible en: http://ecuador.nutrinet.org/content/view/179/201/lang,es/

[2] Recurso electrónico disponible en:
http://es.wikipedia.org/wiki/Malnutricion

[3] Diccionario Hispánico Universal, Enciclopedia ilustrada en lengua española. ED. Volcán, 1964.